Sebbene l’ESB non sia uno strumento diagnostico per l’ASD o disturbo il linguaggio, è utile per l’identificazione precoce delle difficoltà sociocognitive nei bambini: queste abilità sono predittive di problemi a carico del linguaggio o della comunicazione sociale nel lungo periodo.

Il punteggio ottenuto all’ESB aiuta a individuare gli step successivi in termini di intervento riabilitativo e consente di spiegare questi step con chiarezza agli altri professionisti coinvolti nella presa in carico multidisciplinare del bambino, definendo il percorso terapeutico.

La scala è articolata in tre subtest:

1. Responsività sociale: il clinico mette in atto una sequenza di scenari nei quali esprime sei diverse espressioni facciali: dolore, sorpresa, frustrazione/rabbia, paura, distrazione e gratificazione. Il bambino è valutato per la sua abilità di agganciare il clinico guardando il suo volto sia fugacemente o per almeno due secondi.
2. Attenzione congiunta: al bambino viene mostrato un set di sei uova di plastica che, aperte, rivelano un oggetto in miniatura all'interno di ciascuna;il clinico guarda e/o indica un oggetto corrispondente a ogni miniatura, posizionato nella stanza. Il bambino riceve un punteggio per lo sguardo alternato tra il clinico e l'oggetto e per aver seguito lo sguardo o il gesto del clinico. La gerarchia degli aiuti usata in questa prova rivela se il bambino risponde all'attenzione congiunta seguendo il solo sguardo del clinico o se necessita di un pointing distale per poter rispondere all'attenzione condivisa.
3. Comprensione simbolica: il clinico chiede al bambino di selezionare un oggetto da un gruppo di sei, creando una rappresentazione simbolica per indicare quale oggetto il bambino debba trovare. Il bambino inserisce l’oggetto selezionato in un tubo-scivolo che è stato precedentemente fissato al tavolo tra il bambino e il clinico. Ci sono tre condizioni simboliche in questa prova: gesti, miniature e sostituzione dell’oggetto. Viene dato un punto per la selezione corretta di ciascuno dei sei oggetti presenti in ognuna delle tre condizioni simboliche.