Il FAST utilizza una tecnica del posizionamento della figura, per mezzo della quale un membro della famiglia la rappresenta posizionando delle pedine, che simboleggiano gli altri membri, in uno spazio predeterminato. Due sono le dimensioni della struttura familiare valutate:

• Coesione, concerne il legame emozionale che unisce i membri di una famiglia ed è misurata sulla base della vicinanza/prossimità tra le pedine collocate dal soggetto;
• Gerarchia si riferisce alle dinamiche di dominanza o mutua influenza tra gli stessi membri, è collegata alla capacità di inter-scambiare i ruoli e modificare le regole all’interno delle relazioni familiari, ed è misurata calcolando la differenza di altezza tra le pedine.

Dalla loro combinazione si ottiene una descrizione dei vari tipi di struttura familiare in essere: bilanciata, non bilanciata, labile. Tale classificazione permette di individuare il livello di connessione emotiva tra i membri e l’influenza che i soggetti percepiscono nella famiglia.

Un’ulteriore dimensione è la Flessibilità della famiglia intesa come l’abilità di adattare i pattern di Coesione e Gerarchia alle richieste determinate sia dalle situazioni che dalle fasi del ciclo di vita della famiglia, ed è misurata attraverso il confronto di tre differenti situazioni di cui si chiede la rappresentazione: Tipica (di routine), Ideale (attesa), Conflittuale (ritenuta particolarmente significativa dal soggetto o dal gruppo famiglia). A ciascuna rappresentazione segue una breve intervista semistrutturata sui temi rappresentati, da cui ottenere informazioni circa lo sviluppo e l’evoluzione della struttura e dei processi familiari lungo tutto il ciclo di vita della famiglia.